Существует множество версий как появилась медицинская символика. Если взглянуть на более-менее известные медицинские символы, то в глаза бросится явная закономерность. Кадуцей, жезл Асклепия, чаша Гигиеи — всё это эмблемы древние, почтенные. Все они знакомы нам с детства — та же чаша Гигиеи висела на каждой советской аптеке.
Начиная с 1796 года, чаша Гигиеи стала использоваться в качестве официального символа медицины — в тот год во Франции были выпущены монеты, созданные специально для Парижского общества фармации. В России с XVIII века на разных картинах, знаках и медалях стали изображать чашу со змеей. Например, в 1893 году его нарисовали на знаке, который сделали для первой Всероссийской гигиенической выставки. В 1897 году — на знаке «За борьбу с чумой».